Meer dan 6.000 Griekse eilanden en eilandjes liggen in de Ionische en Egeïsche Zee, en ze kunnen bogen op enkele van de mooiste stranden, natuurwonderen en historische plaatsen van Europa. Sommige eilanden worden feestbestemmingen in de zomer, maar met het hele jaar door aanvaardbare temperaturen en activiteiten die variëren van speleologie tot schildpadden spotten is er altijd wel een Grieks eiland dat een bezoek waard is, ongeacht het seizoen.
Of je nu op zoek bent naar naaktstranden, oude steden, mezze eten, of watersport, de Griekse eilanden hebben iets speciaals voor je. Hier is onze lijst van de beste Griekse eilanden om je te helpen je volgende avontuur te plannen.
1. Corfu
Op Corfu, dat in 1864 met Griekenland werd verenigd, vind je architectuur en cultuur die de jaren onder Brits, Frans en Venetiaans bewind weerspiegelen. Ruige bergen en groen maken de natuurlijke pracht van de kusten en afgelegen baaien compleet, en de wijngaarden die Corfu’s oudste dorp, Old Perithia, omringen bieden serene rustpunten en wijnproeverijen.
Geschiedenisfanaten kunnen een tocht maken door de Venetiaanse forten van Corfu Stad en het 13de-eeuwse klooster in Palaiokastritsa. Ben je meer een avonturier, ga dan naar Sidari voor klifspringen, snorkelen, en waterparken. Als je denkt dat je het in je hebt, wandel dan naar de top van de berg Pantokrator voor een panoramisch uitzicht over het eiland.
2. Alonissos
Op Alonissos vind je ongerepte kiezelstranden, natuurlijke grotten, en het grootste mariene park van Europa. Chora, de oudste stad op Alonissos, ligt op een heuveltop die een panoramisch uitzicht over het eiland biedt. Dankzij de inspanningen van natuurbeschermers en vrijwilligers is Alonissos een topbestemming voor eco-toeristen geworden.
Scuba duiktochten bieden je de kans een grote verscheidenheid aan zeedieren te bekijken, waaronder de bedreigde monniksrob. Tientallen wandelroutes voeren wandelaars naar schilderachtige dorpjes, rotsachtige terreinen en ravijnen. Als je een natuurliefhebber bent, kijk dan uit naar olijfgaarden, esdoorns en dennenbomen die de bucolische landschappen van het zuiden domineren.
3. Milos
Milos is een vulkanisch eiland in de Cycladen dat de bijnaam ‘het eiland van kleuren’ kreeg dankzij zijn ongerepte natuurlandschappen. Hoewel de plaatselijke bevolking al jaren dol is op de rotsachtige heuvels die het turkooizen water ontmoeten, trekt dit rustige eiland nog steeds betrekkelijk weinig internationale toeristen.
Het eiland is misschien wel het meest bekend om zijn uitzichten op de kust en zijn buitenaardse geologie. Ga naar Sarakiniko om te zonnebaden in een baai die omgeven is door beenwitte vulkanische rotsen. In Kleftiko kun je grotten verkennen en de arena van outcrops die alleen over water bereikbaar zijn. Wandel tijdens je verblijf door de eeuwenoude ondergrondse Catacomben van Milos, die meer dan 2.000 jaar oud zijn.
4. Kreta
Kreta is populair bij internationale toeristen dankzij de vele stranden, verborgen tavernes op heuvels en de zomerse feeststemming, maar het paleis van Knossos – een stad die dateert van 7.000 v. Chr. – trekt massaal geschiedenisliefhebbers aan. Minoïsche paleizen en archeologische sites uit de Bronstijd mogen Kreta dan uniek maken, maar de bergketens, kloven en prachtige stranden bieden vredige toevluchtsoorden, ver weg van de jagende menigte.
Eet als een plaatselijke bewoner door te proeven van een bord gebakken, gestoomde of gegrilde slakken. Vul je kleurtje aan op het Elafonisi strand, dat vaak als een van de beste ter wereld wordt genoemd. Na het drinken van een paar plaatselijke drankjes in een traditionele taverna ga je naar Malia om te feesten tot de zon opkomt.
5. Mykonos
Mykonos geniet de reputatie in het hoogseizoen het ultieme ‘party eiland’ van de Cycladen te zijn, maar zijn witgekalkte kerken, 16de-eeuwse windmolens, en lange witte zandvlakten geven dit eiland een unieke charme.
Geniet aan de waterkant van traditionele Griekse mezze en visgerechten, of snuif de plaatselijke cultuur op door een bezoek te brengen aan de winkeltjes en tavernes in de smalle kronkelstraatjes van Mykonos Stad. Als je tot in de vroege uurtjes aan cocktails wilt nippen, ga dan naar Paradise Beach, waar wereldberoemde dj’s in de zomer de bekroonde nachtclubs overnemen. Er zijn ook tal van afgelegen en nudist-vriendelijke stranden waar je tot rust kunt komen en je all-over kleurtje opdoen.
6. Naxos
Met bijna 100 km zandstranden en kristalhelder water staat Naxos algemeen bekend als het ‘Hawaii van Griekenland’. Behalve in natuurschoon is Naxos ook in geschiedenis gedompeld – het herbergt middeleeuwse Venetiaanse herenhuizen, oude Griekse ruïnes, een 13de-eeuws kasteel op een heuveltop, en tal van musea.
Ga naar de westkust om te genieten van watersporten, snorkelen en zonnebaden. Sla proviand en afhaalmaaltijden in door door de smalle straatjes van de oude stad te slenteren. Als je genoeg hebt van strand, geschiedenis en avontuur, zoek dan een tafeltje in een traditionele bar aan de waterkant en drink een paar glazen Kitron, een citrusachtige likeur die inheems is op Naxos.
7. Patmos
Patmos is een klein maar opvallend mooi eiland in de Egeïsche Zee. Patmos is niet alleen een belangrijk christelijk bedevaartsoord, het trekt ook sensatiezoekers en naturisten aan met zijn indrukwekkende grotten en een uitgestrekte reeks bijna volledig afgelegen stranden.
Bezienswaardigheden die je niet mag missen zijn de Grot van de Apocalyps (waar volgens de traditie het Boek Openbaring werd geschreven), een charmant folklore museum, 16de-eeuwse herenhuizen, en tientallen witgekalkte kloosters. De beroemdste attractie van het eiland is het klooster van Sint Jan, dat dateert uit de 11de eeuw en de skyline van Patmos Old Town domineert.
8. Zakynthos
Bergen overheersen Zakynthos in het noorden en westen, met enkele van Griekenlands meest gefotografeerde stranden verspreid langs de oostkust. Witte kalkstenen kliffen, gouden zandvlakten, en turkoois water dat de plafonds van zeegrotten verlicht, maken dit eiland ontegenzeggelijk mooi. Het is ook de thuisbasis van tal van nachtclubs die in de zomer de feeststemming opwekken.
Zakynthos wordt omringd door schilderachtige eilandjes, waaronder Laganas Bay (ook wel Turtle Island genoemd), waar je je kunt inschepen voor rondvaarten met een boot met glazen bodem. Maak kennis met de geschiedenis door een bezoek te brengen aan de talrijke kloosters en musea op het eiland, of ga naar een van de tientallen stranden om bij te bruinen en te genieten van adrenalinekrachtige watersportactiviteiten.
9. Santorini
Santorini is een zintuiglijke overbelasting voor avonturiers en bezienswaardigheden, dankzij de veelkleurige kliffen, zwarte en rode stranden, landelijke wijngaarden, en enorme vulkaankrater. Dit Griekse eiland heeft misschien niet zoveel witte zandstranden als zijn buren, maar het is de thuisbasis van historische hotspots, dramatische landschappen, en charmante heuvelstadjes vol witgekalkte huizen en kerken.
Ga aan boord van enkele van ‘s werelds beste wandeltochten om schilderachtige dorpjes, oude ruïnes, kliffen en prachtige landschappen te bekijken. Zoek een verborgen taverne om in de caldera’s (stadjes op de klif) van plaatselijke hapjes en drankjes te genieten. Je kunt ook tot rust komen door een boottocht te maken of een duik te nemen in de warmwaterbronnen van het eiland.
10. Rhodos
Rhodos, het grootste van de Dodekanesos eilanden, barst in de zomer uit zijn voegen als dynamische nachtclubs feestvierders uit de hele wereld aantrekken. Middeleeuwse kastelen, oude ruïnes, pittoreske dorpjes en zandstranden maken Rhodos ook het hele jaar door tot een populaire toeristische bestemming.
De grootste en oudste stad van het eiland, dankzij haar rijke culturele erfgoed en middeleeuwse charmes. Behalve musea, archeologische vindplaatsen en zandstranden heeft Rhodos ook natuurwonderen zoals warmwaterbronnen, dichtbegroeide landschappen, en de niet te missen Vlindervallei.
