Hoe Begin Je een Gesprek (zonder ongemakkelijk te zijn)

Hoe begin je nou een gesprek zonder ongemakkelijk over te komen? Hier heeft iedereen in meer of mindere mate wel last van.

Hier vind je een complete gids over hoe je kunt beginnen met praten tegen iemand in het dagelijks leven, op het werk, op school, via berichtjes, of online.

Dit is hoe je een gesprek begint:

1. Leer een aantal gespreksstarters uit je hoofd

Hier zijn een aantal voorbeelden van goede conversatiestarters voor verschillende sociale settings:

Op een feestje

• Hoe ken je de mensen hier?
• Ken je [de naam van de gastheer]?
• Waar kom je vandaan?
• Ik vind je [onderdeel van hun outfit] mooi, waar heb je dat vandaan?
• Ik geloof dat wij elkaar eerder hebben ontmoet bij [plaats waar je elkaar eerder heb ontmoet]?
• Hallo, mijn naam is [naam]. Wat is jouw naam?

Tijdens een etentje

• Heb je [gerecht] al geprobeerd?
• Wat is jouw favoriete keuken?
• Als je een restaurant zou openen, wat voor plek zou het dan zijn?
• Wat is het meest exotische dat je ooit hebt gegeten?
• Wat is je favoriete comfort food?
• Ben je een goede kok?
• Wat is het vieste dat je ooit hebt gegeten?

Op het werk

• Op welke afdeling werk jij?
• Aan welke projecten heb je de laatste tijd gewerkt?
• Waar werkte je voor je aan deze baan begon?
• Wat vind je het leukst aan werken hier?
• Moest je verhuizen voor deze baan?
• Hoe ga je om met stress als het druk wordt op het werk?
• Ik denk dat het nieuwe beleid van het bedrijf inzake [waar het beleid ook over gaat] [geef je mening] is. Wat vind jij?

Tijdens groepsgesprekken

Als je deelneemt aan een groepsgesprek, vermijd dan ingestudeerde gespreksstarters. Luister in plaats daarvan naar waar mensen het al over hebben en draag bij aan het lopende gesprek. Dat gezegd hebbende, er zijn momenten dat een onderwerp doodloopt. Hier zijn enkele ideeën om een nieuw interessant groepsgesprek te beginnen.

• Heb je het nieuws gehoord over [nieuwsbericht]?
• Heeft iemand van jullie [recente film] gezien? Wat vonden jullie ervan?
• Wat vindt iedereen van [laatste aflevering van populaire TV show]?
• Heeft iemand het nieuwe album van [artiest] gehoord?
• Heeft iemand van jullie elkaar al eens ontmoet?
• Wat is ieders droomvakantie?

Gespreksstarters voor afspraakjes/vragen aan een jongen/meisje/crush

• Wat is je favoriete bezigheid als je een vrije dag hebt?
• Hoe is je familie?
• Heb je verborgen talenten?
• Wanneer ben je voor het laatst naar de film geweest?
• Heb je een bucket list? Wat staat er op?
• Als jij en je beste vriend samen zijn, wat vinden jullie dan leuk om te doen?
• Wanneer was je voor het laatst echt trots op jezelf?

Gespreksstarters voor vrienden

• Hoe gaat het met [iets waar je het eerder over hebt gehad]?
• Wat is je favoriete herinnering?
• Zou je ooit beroemd willen worden? Zo ja, waar zou je dan beroemd om willen zijn?
• Denk je wel eens na over wat je gaat doen als je met pensioen gaat?
• Heb je je ooit zo geschaamd dat je wilde dat de grond je opslokte?
• Wanneer denk je dat we dagreizen naar de ruimte zullen kunnen maken?
• Heb je ooit een zeldzaam of exotisch huisdier willen verzorgen, zoals een vogelspin?

In de meeste situaties kun je beter een gesprek beginnen op basis van de situatie dan een uit het hoofd geleerde zin gebruiken. In de rest van deze gids lees je hoe je dat doet.

2. Vraag iets over de situatie

Voorbeelden van alledaagse situaties waarin je een gesprek zou willen beginnen

• Aan de lunchtafel met een willekeurig persoon van een andere werkafdeling of klas.
• Samen met anderen in de gang staan wachten tot de les begint.
• Naast een andere reiziger zitten in de trein of het vliegtuig.

Stel geen directe vragen in het dagelijkse leven

Bij sociale evenementen, waar we het hier over hebben, is de norm dat vreemden zich aan elkaar voorstellen. In het dagelijkse leven daarentegen, kun je niet zo direct zijn.

Stel een eenvoudige vraag over de situatie in plaats van over de andere persoon

Om een gesprek gemakkelijker te laten verlopen, kunnen we een vraag stellen over de situatie waarin we ons bevinden.

Dat geeft ons een reden om te beginnen praten, en het is niet te direct.

Het helpt om iets te vragen dat je al in je hoofd hebt. Maar als je dat niet hebt, kun je je omgeving of de situatie gebruiken voor inspiratie.

3. Weet dat je niet slim hoeft te zijn

Je hoeft geen diepzinnige of betekenisvolle vraag te stellen. Wat je eigenlijk vraagt is niet belangrijk. Je hoeft niet te proberen om uniek of slim over te komen in je eerste interactie. De beste gespreksstarters zijn meestal eenvoudig.

Het stellen van een vraag is een manier om aan te geven dat je vriendelijk bent en open staat voor sociale interactie.

In werkelijkheid zijn small talk vaak alledaags, en mensen vinden dat prima. Small talk is slechts een opwarmertje voor interessantere gesprekken.

4. Kijk naar de richting van hun voeten en blik

Als je weet waar je op moet letten, kun je aan iemands lichaamstaal zien of hij met je wil praten. 

Het is normaal om gewoon een korte “ja” of “nee” antwoord te krijgen op je eerste vraag. Dat betekent niet dat mensen niet met je willen praten, alleen dat je ze een paar seconden de tijd moet geven om over te schakelen op de “sociale modus”.

Maar als ze alleen korte antwoorden geven op je vervolgvragen, is het meestal een goed idee om “Bedankt” of “Leuk met je gekletst te hebben” te zeggen en verder te gaan.

Kijk naar de richting van hun voeten en de richting van hun blik. Als ze veel van je wegkijken of hun voeten van je af wijzen, is dat vaak een goed teken dat ze het gesprek willen beëindigen. Je hebt misschien veel interessante dingen om over te praten, maar de andere persoon is misschien niet in de stemming voor sociale interactie. Het betekent niet dat je iets verkeerd hebt gedaan, dus probeer het niet persoonlijk op te vatten.

Zorg ervoor dat je lichaamstaal vriendelijk en open is

Je lichaamstaal moet overeenkomen met je woorden; het moet een signaal zijn dat je ontspannen bent, betrouwbaar en blij om te praten.

Onthoud de volgende punten:

• Houd goed oogcontact. Overdrijf het niet, anders kom je intimiderend of griezelig over. 
• Sta met je voeten op schouderbreedte uit elkaar. Vermijd schommelen of zwaaien, want met deze bewegingen kom je nerveus over.
• Ga rechtop staan of zitten, maar verstijf je rug niet. Duw je borst lichtjes naar buiten en houd je hoofd omhoog. Een goede houding straalt vertrouwen uit.
• Gebruik een oprechte glimlach. Wanneer we van nature glimlachen, plooien onze ogen zich lichtjes in onze ooghoeken. Je kunt dit in een spiegel oefenen zodat het je gemakkelijk afgaat tijdens gesprekken.

5. Stel vervolgvragen

Om aan te geven dat we geïnteresseerd zijn om met iemand te praten, kunnen we vervolgvragen stellen.

Je zou kunnen vragen: “Waar kom je vandaan?” gevolgd door: “Hoe was het om daar op te groeien?” en dan: “Wat mis je er het meest aan?”

Door zo diep op een onderwerp in te gaan in plaats van oppervlakkige vragen te stellen, wordt het gesprek interessanter.

6. Meng het stellen van vragen met het delen over jezelf

We willen niet te veel vragen achter elkaar stellen of te veel over onszelf praten. Dus hoe vind je de balans? Kort gezegd:  

Vraag: Stel een oprechte vraag

Opvolgen: Stel een vervolgvraag

Relateer: Deel een klein stukje over jezelf dat verband houdt met wat ze zeiden

Je kunt dan weer opnieuw beginnen door een nieuwe oprechte vraag te stellen.

7. Gebruik vragen met een open einde

Een vraag met een open einde is een vraag waarbij de ander niet met een “Ja” of “Nee” kan antwoorden en uitgebreider antwoord moet geven. Door open vragen te gebruiken, voelen mensen zich vaak geïnspireerd om een langer antwoord te geven.

Dit betekent echter niet dat alle vragen met een gesloten einde slecht zijn. Als je bijvoorbeeld in het dagelijks leven een gesprek begint, kan een vraag met een open einde te abrupt aanvoelen, terwijl een vraag met een gesloten einde natuurlijker is:

Bijvoorbeeld: “Ben je klaar met het lezen van dat tijdschrift?” is natuurlijker dan “Wat vond je van dat tijdschrift?”

8. Weet dat toon belangrijker is dan woorden

De indruk die je maakt op andere mensen hangt deels af van wat je zegt, maar het hangt vooral af van hoe je het zegt.

Veel mensen concentreren zich te veel op wat ze moeten zeggen in plaats van op hun manier van spreken.

Je wilt op een vriendelijke en ontspannen toon spreken. Als je dat doet, hoef je je geen zorgen te maken over de exacte woorden die je gebruikt.

Je hoeft niet zelfverzekerd te zijn om vriendelijk en ontspannen te klinken. Je kunt oefenen door tegen jezelf in de spiegel te praten.

Merk op dat de voorbeelden in deze gids geen “scripts” of “magische woorden” zijn. Gebruik taal die voor jou natuurlijk aanvoelt.

9. Maak een positieve opmerking

Gebruik positieve opmerkingen om moeiteloos een gesprek te beginnen met iemand tegen wie je al eerder hallo hebt gezegd.

Voorbeelden van situaties waarin je deze methode kunt gebruiken:

• Wanneer je naast iemand zit die je nauwelijks kent tijdens een etentje met een vriend.
• Wanneer je iemand uit een andere klas wilt aanspreken met wie je eerder in de gang knikjes hebt uitgewisseld.
• Wanneer je wilt praten met de barista in het café waar je elke ochtend je koffie haalt.

Voorbeelden van positieve opmerkingen:

• “De zalm ziet er heerlijk uit!”
• “Deze plek ziet er geweldig uit sinds ze het gerenoveerd hebben!”
• “Het ruikt hier heerlijk! Ik hou van de geur van vers gebrande koffie.”

Maak nu nog geen positieve opmerkingen over hen, bijvoorbeeld: “Ik vind je jurk mooi,” omdat dit soort opmerkingen te persoonlijk kunnen aanvoelen als je slechts kennissen bent.

Als je iets positiefs zegt, kom je vriendelijker over. Ze kennen je immers nog niet, dus hun eerste indruk van jou zal gebaseerd zijn op de eerste paar woorden die ze horen.

10. Gebruik je vijf zintuigen

Het is moeilijker dan gewoonlijk om na te denken in sociale situaties, en soms is het moeilijk om iets te zeggen over onze omgeving.

Door je af te stemmen op je zintuigen en op te merken wat er om je heen gebeurt, kun je de inspiratie opdoen die je nodig hebt om met iemand een gesprek te beginnen.

Het is ook een aardingsoefening die je angst helpt verminderen. In plaats van je te richten op je angstige gedachten, ben je volledig aanwezig en leef je in het moment.

Gebruik elk van je vijf zintuigen om dingen in je omgeving op te merken.

Kijk of er dingen in je kamer zijn die je kunt:

• Zien
• Horen
• Voelen
• Proeven
• Ruiken

Heb je vijf dingen gevonden? Geweldig.

Kun je één of twee dingen kiezen en er iets positiefs over zeggen? Of, als je een echte uitdaging wilt, kun je iets positiefs vinden om over alle vijf te zeggen?

Je kunt deze methode gebruiken wanneer je maar wilt om een gesprek te beginnen.

Voorbeelden:

• “Ik hou van kamerplanten. Het maakt de kamer veel mooier.”
• “Dat is een mooi ontwerp voor een keuken.”
• “Je kunt vanaf hier heel ver zien.”
• “Ik hou van de koffiegeur.”
• “Ik hou ervan als de avonden wat frisser worden.”

Wat we hier doen is mensen duidelijk maken: “Ik ben geen bedreiging, en ik sta open voor een gesprek als jij dat ook bent.”

Het gaat niet om wat je zegt – het gaat om wat je overbrengt. 

Daarom is het belangrijk om positieve opmerkingen te maken. Het laat zien dat we vriendelijk zijn.

11. Ga verder waar je de vorige keer gebleven was

Laten we zeggen dat het een nieuwe dag is op het werk of op school. Je hebt je klasgenoten of collega’s de dag ervoor al ontmoet, maar je voelt je nog steeds opgelaten om weer met ze te praten. Wat moet je zeggen?

In deze situaties kun je verder gaan waar je gebleven was door iets te noemen waar je het de vorige keer over had. Probeer je iets te herinneren van wat ze je verteld hebben.

12. Noem nieuwswaardige onderwerpen om over te praten

Gebruik deze gespreksonderwerpen als je niets kunt bedenken om te zeggen

• Nieuwswaardige gebeurtenissen (bijv.: “Heb je gehoord over…?”)
• Het weer (Als je in een gebied bent waar het weer verandert)
• TV-shows en populaire cultuur

13. Te vermijden onderwerpen

Als je leert hoe je met mensen een gesprek aanknoopt, zal een van je eerste vragen zijn: “Wat zijn goede onderwerpen om over te praten?” Het is echter ook belangrijk dat je weet welke onderwerpen je beter kunt vermijden als je met een vreemde praat.

Als algemene regel, doe dit niet:

• Begin geen discussie over politiek
• Over religie beginnen
• Praten over seksuele zaken of intieme relaties
• Te veel details over een ziekte of verwonding delen
• Over persoonlijke financiën of geld praten
• Maak generalisaties over groepen mensen, zoals een bepaald geslacht of nationaliteit

Je kunt over deze onderwerpen praten als je een relatie met de andere persoon hebt opgebouwd, maar het is veiliger om ze te vermijden als je net kennismaakt.

Samenvatting

• Maak een positieve opmerking of stel een vraag over de situatie waarin je je bevindt.
• Stel basisvragen tijdens de kennismaking en vertel iets over jezelf.
• Vraag wat ze doen of waar ze in geïnteresseerd zijn, zodat je wederzijdse interesses kunt ontdekken.
• Als je een gemeenschappelijke interesse vindt, praat daar dan over!
• Vermijd gevoelige of controversiële onderwerpen tot je de persoon beter leert kennen.

Het einddoel van small talk is het vinden van een wederzijds belang. Dit is iets waar BEIDE van jullie graag over praten. Wanneer je een wederzijds belang vindt, is het gesprek niet meer saai!

14. Een gesprek beginnen met iemand online, via sms/DMs, of op Instagram/Twitter/ Facebook/Snapchat, etc.

In Stap 1, leer je hoe je contact met iemand uit het niets maakt. In stap 2 en 3 hoe je contact kunt houden met iemand met wie je al eerder hebt gesproken.

Stap 1: Zorg dat je een logische reden hebt om contact op te nemen met een nieuw persoon

Wanneer je iemand nieuw sms’t of iemand die je nauwelijks kent, moet je een duidelijke REDEN hebben waarom je contact opneemt. (Zelfs als je gewoon een band wilt opbouwen.)

Voorbeelden van online berichten met een duidelijke reden:

• “Ik zag je hond op Instagram en zou graag willen weten welk ras het is?”
• “Amanda van ons kantoor vertelde me dat je ook van eetbare planten houdt. Welke zijn je favorieten?”
• “Ik zag dat je ook een elektrische motorfiets hebt, dus ik dacht, laat ik eens contact met je opnemen. Ben je blij met de jouwe?”
• Als je al in het echte leven hebt gepraat:
• “Sorry dat ik je stoor, maar welke bladzijden moeten we bestuderen voor maandag?”
• “Is dit jouw blauwe muts? Iemand heeft hem in de gang laten liggen.”
• “Weet je hoe laat we morgen beginnen?”

Zelfs als je maar een kort antwoord krijgt, je hebt nu contact gelegd. Dit is belangrijk omdat het voor jou natuurlijk aanvoelt om vanaf nu contact te houden!

Hier zijn een paar voorbeelden van het soort bericht dat je beter niet kunt gebruiken om een gesprek online of via sms te beginnen:

• “Hoi. Hoe was je dag?”
• “Goedemorgen. Ik verveel me zo op het werk op dit moment. Alleen maar tijd aan het verspillen op Facebook.”
• “Ik zag je bericht op Twitter. Het was grappig.”

Deze berichten zijn niet specifiek genoeg, en ze kunnen de ander laten afvragen wat voor soort reactie je wilt, vooral als je er geen vraag bij doet.

Stap 2: Ga verder met iets waar je het al eerder over hebt gehad

Maak een opmerking of stel een vraag die verband houdt met iets waarover je al hebt gesproken. Kies een onderwerp waarvan je denkt dat het hen zal interesseren.

Bijvoorbeeld:

• “Hoi, ik zag dit artikel over Russische auteurs, en het deed me aan jou denken!”
• “Je zei laatst dat je elektrische auto’s zo mooi vindt. Heb je dit nieuwe model gezien?”
• “Ik weet dat je van nineties country houdt, heb je dit liedje gehoord?”

Belangrijk: zorg ervoor dat je mensen niet lastig valt: als de persoon niet reageert, probeer een week later iets anders te sturen. Als ze dan nog steeds niet antwoorden, benader ze dan niet meer.

Stap 3: Houd het contact warm door makkelijk te verteren teksten te sturen

Dit geldt niet voor iedereen, maar de meeste mensen houden er niet van om eindeloos te kletsen via sms of chat.

In plaats van te proberen een lang gesprek online gaande te houden, kun je mensen berichten sturen als een manier om de verbinding gaande te houden totdat je elkaar kunt ontmoeten.

Je kunt dat doen door memes, interessante links of liedjes te sturen waarvan je weet dat iemand ze leuk vindt. Als je via WhatsApp praat, kun je audioberichten sturen om de boel wat af te wisselen, maar hou ze kort.

Stap 4: Vraag om persoonlijk af te spreken

Nodig de persoon bijvoorbeeld om mee te doen aan een groepsactiviteit. Dat kan zijn:

• Met vrienden afspreken om over een gemeenschappelijke interesse te praten of een spel te spelen dat iedereen leuk vind.
• Naar een evenement gaan dat verband houdt met elkaars beide interesse (seminars, groepen, workshops of lessen)
• De persoon gewoon uitnodigen als je met vrienden afspreekt, als je denk dat jullie misschien iets gemeen hebben

Groepsactiviteiten of -evenementen zijn goed omdat je niet de hele tijd hoeft te praten, en het voelt voor jullie allebei veiliger als er andere mensen bij zijn.

Hoeveel small talk moet je online maken?

Over het algemeen lijkt het erop dat meisjes online wat meer koetjes en kalfjes praten, en dat jongens meer to the point zijn – minder communicatie in het algemeen, en meer interessante of grappige links.

Pro tips:

• Vermijd dingen die veel energie kosten om te lezen of te beantwoorden, zoals lange artikelen of video’s.
• Stuur dingen die gerelateerd zijn aan wat je weet dat ZIJ leuk vinden.
• Stuur dingen die leuk en interessant zijn in plaats van negatief of triest.

Chatten met mensen op Bumble/Tinder/andere dating sites

Behandel iedereen op deze sites alsof ze een andere vreemdeling zijn. Als je iets niet persoonlijk tegen ze zegt, zeg het dan ook niet online. Houd je berichten respectvol.

Als je een eerste bericht schrijft, stel dan een vraag waaruit blijkt dat je aandacht hebt besteed aan hun profiel. Dit zal je onderscheiden van de meeste andere mensen op dating sites. Wees kort.

Hier zijn een paar voorbeelden:

• “Hoi! Ik zag op je profiel dat je op de kunstacademie zit. Dat is cool! Ik teken soms. Waar ben je op dit moment mee bezig?”
• “Hey! Op je profiel staat dat je van buitensporten houdt. Ik ook, vooral skiën. Wat is je favoriet?”

Als het gesprek goed gaat, vraag dan om elkaar persoonlijk te ontmoeten. Stel een laagdrempelige ontmoeting voor, zoals een kopje koffie drinken en rondkijken op een interessante lokale markt of een wandeling maken door een kunstgalerie. Voor de veiligheid, spreek altijd af op een openbare plaats.

Ghosting is gebruikelijk in de wereld van online dating. Vat het niet persoonlijk op als iemand stopt met het beantwoorden van je berichten na een goed gesprek of zelfs een paar dates. Probeer elk gesprek dat je hebt op een datingsite te zien als een oefenronde.

15. Wanneer je praat met een jongen of meisje die je leuk vindt, probeer dan een normaal gesprek te voeren zoals je normaal zou doen

Praten met iemand die je leuk vindt gaat niet over het vinden van de “magische woorden” om te zeggen!

Het gaat erom dat je überhaupt met je crush durft te praten.

Merk ook op hoe eenvoudig het is om een gesprek met iemand te beginnen door een eenvoudige vraag te stellen.

Als je je vraag hebt gesteld, kun je die opvolgen met een andere vraag.

Hier is een veelgemaakte fout die je moet vermijden als je praat met een jongen of meisje die je aantrekkelijk vindt: De inzet verhogen en denken dat je het “juiste ding” moet zeggen. Door zo te denken word je nerveus en stijf, en zeg je uiteindelijk misschien helemaal niets.

Behandel iemand op wie je verliefd bent niet anders dan je andere kennissen en vrienden. Hou gewoon een normaal gesprek als je met hem of haar praat. Dat zal je ver brengen.

Samenvatting

• Stel een eenvoudige vraag om een gesprek te beginnen met de persoon die je leuk vindt.
• Zet het gesprek voort door een vervolgvraag te stellen of iets over jezelf te delen.

16. Hoe je minder nerveus kunt zijn als je een gesprek begint

Oefen je te concentreren op het gesprek om je minder zelfbewust te voelen. Richt je volledige aandacht op de persoon met wie je gaat praten en stel vragen.

Het zit zo: als we ons concentreren op iemand of iets anders dan onszelf, dan komen er vragen in ons hoofd op!

We worden minder zelfbewust, en het is makkelijker om te bedenken wat we moeten zeggen.

Stel je voor dat je met een nieuwe collega op het werk wilt praten.

We noemen haar Lisa. Hier is ze dan:

Begin een gesprek op kantoor

De eerste stap is om naar haar toe te lopen en te zeggen: “Hoi.”

Nadat je haar gegroet hebt, wat zou je haar vragen?

Als je je concentreert op  Lisa, kun je de volgende vragen bedenken:

• “Hoe vind je het hier tot nu toe?”
• “Waar ben je mee bezig?”
• “Is dat je cactus? Ben je een plantenmens?”
• “Wat deed je voor je hier kwam werken?”

Als je je concentreert op iemand anders of iets anders dan jezelf, maakt dat je minder zelfbewust en zelfverzekerder.